Det är inte möjligt, menar författaren, att se kvinnorna som antingen privata eller offentliga utan det handlar snarare om ett ständigt förhandlande om utrymme mellan könen. Genom att ägna sig åt olika former av välgörenhet kunde kvinnorna träda in på en mer offentlig scen samtidigt som omvärldens syn på välgörenhetsbegreppet förändrades. Istället för anonyma allmosor distribuerade via kyrkan kom det att handla om kärleken till nästan och om uppfostran av de fattiga och svaga till ett bättre liv. Ett arbete om kvinnorna redan var väl förtrogna med i sina hem där de ansvarade för de små barnens fostran, flickornas uppfostran och hushållets skötsel.
Som utgångspunkt för sitt avhandlingsämne har Steinudd använt sig av fyra systrar ur adelssläkten Tersmeden: Marie Charlotte, Adolfina Ulrika, Jacquette Elisabeth och Carolina, och de brev som skrevs av och till dem. Det främsta materialet består av brev till och från personer som genom olika relationer var knutan till systrarna Tersmeden från Hässle. Socialt härrör källorna främst från eller handlar om den svenska högreståndskulturen.

Om författaren: 
Marie Steinrud är etnolog vid Uppsala universitet. Hon är även bosatt i Uppsala.

TILLBAKA | BESTÄLL BOK